Latvijas šaha vēsture un tradīcijas
Šaha spēle Latvijas teritorijā ienākusi, visticamāk, no Rietumeiropas, par ko liecina arheoloģiskajos izrakumos atrastās šaha figūriņas no 13. gadsimta sākuma. Pirmās drošās ziņas par šahu Latvijā datējamas ar 19. gadsimtu, kad Rīgas Amatniecības biedrībā izveidojās šaha pulciņš. Vēlāk, 1890. gada 16. decembrī, tika nodibināta Rīgas Šaha biedrība, un Rīga kļuva par nozīmīgu korespondencšaha un šaha uzdevumu sastādīšanas centru.
Latvijas Šaha savienība tika dibināta 1924. gada 13. aprīlī, un 1928. gadā tā iestājās Starptautiskajā Šaha federācijā (FIDE), paverot ceļu Latvijas šahistiem dalībai pasaules šaha olimpiādēs. Lielākais panākums pirmskara periodā bija 6. vieta 1931. gada Prāgas olimpiādē. Ievērojams ir arī Hermanis Matisons, kurš uzvarēja pirmajā pasaules amatieru šaha čempionātā. Šaha teorijā Latvijas vārds iemūžināts ar atklātni – Latviešu gambītu, ko FIDE oficiāli atzina 1937. gadā.
Mihails Tāls – Rīgas burvis
Viens no visu laiku izcilākajiem šahistiem, Mihails Tāls, dzimis Rīgā 1936. gada 9. novembrī. Jau agrā bērnībā viņš demonstrēja apbrīnojamas prāta spējas, piecu gadu vecumā spējot reizināt trīsciparu skaitļus. Tāls mācījās Rīgas 22. vidusskolā un šaha pulciņā Rīgas Pionieru pilī, kur viņa pedagogs bija Jānis Krūzkops. Skolu viņš pabeidza paātrinātā kārtībā, 15 gadu vecumā iegūstot vidusskolas diplomu.
Mihails Tāls vēsturē iegāja 1960. gadā, 23 gadu vecumā, kļūstot par astoto pasaules šaha čempionu, uzvarot Mihailu Botviņņiku. Viņa spēles stils bija unikāls – uzbrūkošs, riskants un bagāts ar drosmīgām kombinācijām, par ko viņu dēvēja par “Rīgas burvi” vai “šaha Paganīni”. Tāls bija arī seškārtējs PSRS čempions un 1988. gadā uzvarēja pasaules ātrspēles šaha čempionātā. Viņš nomira 1992. gada 28. jūnijā. Par Mihailu Tālu 2025. gada jūlijā tika izdota Andra Tihomirova grāmata “Eksčempions. Mihails Tāls.”.
Latvijas šahs mūsdienās
Latvijas šaha tradīcijas turpinās arī mūsdienās. 2014. gada janvārī Latvijā bija 11 starptautiskie vīriešu lielmeistari un 5 sieviešu lielmeistares. Latvijas Šaha federācija (LŠF) aktīvi organizē dažādus turnīrus, tostarp ikgadējo “Šaha Ceturtdienas Visam gadam” un reģionālos atlases turnīrus Latvijas čempionātam. 2025. gadā tika ieviests jauns turnīrs – Latvijas kauss e-šahā, lai veicinātu tiešsaistes šaha popularitāti.
Rīgas Šaha skola ar vairāk nekā 500 audzēkņiem un 19 treneriem jau vairāk nekā 50 gadus organizē komandu sacensības bērniem “Cerību kauss”, audzinot jaunos talantus. Tiek rīkoti arī tādi pasākumi kā Rēzeknes atklātais čempionāts šahā (2026. gada marts) un Latgales jauniešu čempionāts (2026. gada februāris). Latvijas šahisti turpina piedalīties starptautiskās sacensībās, piemēram, 2022. gada augustā Ilmārs Starostīts bija otrs aktīvākais lielmeistars pasaulē pēc aizvadīto partiju skaita.