Pirmā Advente

Pirmā Advente iezīmē Adventes laika sākumu — četru nedēļu garīgas sagatavošanās un gaidīšanas periodu pirms Ziemassvētkiem. Tā vienmēr iekrīt ceturtajā svētdienā pirms Ziemassvētkiem, parasti novembra beigās vai decembra sākumā. Adventes laiks ir cerības, gaidīšanas un prieka laiks kristīgajā tradīcijā, kas Latvijā ir kļuvis par neatņemamu ziemas svētku sezonas daļu neatkarīgi no reliģiskās piederības.

Vārds "Advente" cēlies no latīņu valodas vārda "adventus", kas nozīmē "atnākšana". Kristīgajā tradīcijā Advente ir laiks, kad ticīgie garīgi sagatavojas Kristus dzimšanas svētkiem. Tomēr mūsdienu Latvijā Adventes laiks ir pāraudzis reliģiskos ietvarus un kļuvis par plašāku kultūras tradīciju, kas saistīta ar ziemas svētku gaidīšanu, mājas rotāšanu un svētku noskaņas radīšanu.

Latvijā Pirmā Advente nav oficiāla brīvdiena, bet tā kā vienmēr iekrīt svētdienā, lielākā daļa cilvēku var to atzīmēt brīvi. Pirmā Advente praktiski iezīmē Ziemassvētku sezonas sākumu — no šīs dienas pilsētās tiek ieslēgtas Ziemassvētku gaismas, atvērti Ziemassvētku tirdziņi un veikalos sākas aktīvākais svētku iepirkšanās periods.

Pirmajā Adventē tradicionāli tiek aizdegta pirmā svece uz Adventes vainaga — skaistu skuju vai zaļumu vainagu, kurā ievietotas četras sveces. Katru nākamo Adventes svētdienu tiek aizdegta vēl viena svece, līdz Ziemassvētku priekšvakarā deg visas četras. Adventes vainaga aizdegšana ir sirsnīgs ģimenes rituāls, kas bieži tiek papildināts ar kopīgu tējas vai kakao dzeršanu, piparkūku cepšanu un Ziemassvētku dziesmu klausīšanos. Daudzās ģimenēs tiek izgatavoti vai iegādāti Adventes kalendāri — īpaši bērniem, kuriem katru dienu līdz Ziemassvētkiem gaida neliels pārsteigums.

Pirmā Advente ir arī laiks, kad tiek sākta mājas rotāšana Ziemassvētkiem — tiek uzstādītas eglītes, pakārtas gaismiņas, izlikti svētku rotājumi un radīta mājīga svētku atmosfēra. Pilsētās tiek atklāti Ziemassvētku tirdziņi ar amatnieku izstrādājumiem, karstu dzērienu un piparkūku smaržu. Rīgā un citās Latvijas pilsētās tiek ieslēgtas greznas Ziemassvētku gaismas un rotājumi. Baznīcās sākas Adventes dievkalpojumi un koncerti. Daudzas ģimenes Pirmās Adventes svētdienā sāk cept piparkūkas un gatavot Ziemassvētku dāvanas — šī ir laika, kad mājas piepildās ar svētku smaržām un gaidīšanas prieku.